После романа Артура Хейли «Аэропорт» и последующей его экранизации, тема авиакатастроф стала весьма популярной в Голливуде. Однако эти фильмы в СССР не демонстрировались. Заполнить вакуум и должна была аналогичная советская лента. Режиссёр Александр Митта создал фильм о человеческих судьбах и героических летчиках Аэрофлота — «Экипаж».